Brown, Dan
The Da Vinci code
In het Louvre wordt conservator Jacques Saunière vermoord. Hij laat wel nog een even raadselachtige als lugubere boodschap achter. Verdachte nummer één is Robert Langdon, hoogleraar religieuze symboliek aan de beroemde Harvard University. Hij had omstreeks het tijdstip van de moord een afspraak met het slachtoffer en zijn naam komt voor in de boodschap van Saunière. Met de hulp van Sophie Neveu, cryptologe bij de Franse politie en kleindochter van de vermoorde conservator, weet hij vlak voor zijn arrestatie te ontsnappen. Samen ontcijferen zij de raadselachtige boodschap, maar de oplossing confronteert hen met een eindeloze reeks nieuwe mysteries. Tijdens een dolle vlucht doorheen Frankrijk en Engeland proberen zij die te ontrafelen, maar ze hebben ook al hun vindingrijkheid nodig om uit de handen te blijven van de politie en van andere duistere machten die hen achternazitten. Geheime genootschappen als de Priorij van Sion en de conservatieve katholieke organisatie Opus Dei spelen daarbij een belangrijke rol.
Weinig boeken kenden (en kennen nog steeds) zo'n groot succes als deze thriller. De nerveuze opbouw van Browns romans, waarbij de altijd korte hoofdstukken eindigen op een 'spannend' moment, zorgt voor vaart en ritme en maakt van het boek een echte pageturner. De interesse voor geheime samenzweringen, zeker als daar machtige instituten als het Vaticaan en schimmige organisaties als Opus Dei bij zijn, is groot. Dat Brown voortdurend realiteit en fictie mengt, lokt misschien vlammende rechtzettingen van het Vaticaan uit, maar versterkt vooral de hype.
Inhoudelijk neemt Brown allerlei elementen over uit eerder gepubliceerde (soms esoterische) werken. Dat leverde hem enkele goed georkestreerde processen wegens plagiaat op. Het commerciële succes verbaast echter door de vele zwakheden in dit boek. De karakters, zelfs die van beide hoofdfiguren, kennen nauwelijks psychologische diepgang, en de vele uitweidingen over (esoterische) symbooltheorieën zijn langdradig. De "frisse, nieuwe manier om naar geschiedenis en religie te kijken", waar de auteur in interviews naar verwijst, is weinig meer dan intelligente spielerei. De dialogen doen houterig en geforceerd aan, en het einde van het verhaal doet de wereld niet op zijn grondvesten daveren, ondanks de volgehouden suggestie in het boek. Maar de ijzersterke marketingmachine onder leiding van Browns echtgenote Blythe zal de kassa nog wel een tijdje laten rinkelen.
Vermeiren, Jan



[Jan Vermeiren]

De moord op de curator van het Louvre dwingt een Amerikaanse kunsthistoricus een oeroud geheim en daarmee het moordmotief te ontsluieren, op basis van symboliek in Da Vinci's schilderijen. Zorgvuldig geconstrueerde, originele intrige, vanuit een nieuwe invalshoek voortbouwend op het idee achter 'Het Bernini Mysterie'*. Een oud geheim genootschap, Opus Dei en de beschrijvingen van kunstwerken, architectuur, documenten etc. zijn waarheidsgetrouw; verrassende feiten omtrent kunst, religie en geschiedenis zijn de basis van de intrige. Soepele stijl, beeldende couleur locale en levendige dialogen laten de spanning hoog oplopen. De personages worden round characters wiens intelligente omgang met de dubbelzinnige cryptische aanwijzingen zorgen voor verrassende wendingen en cliffhangers. Zorgvuldige vertaling, vrij kleine druk.