De 70-jarige filmster Cooper Winslow heeft al sinds twee jaar geen rol meer gespeeld in een film. Dat belet hem niet om nog steeds handenvol geld uit te geven aan een luxeleventje en aan maîtresses, tot grote ergernis van zijn accountant Abe, die de stapel rekeningen ziet groeien. Abe adviseert hem om al het overtollige personeel te ontslaan en het gastenverblijf en het poorthuis te verhuren. Zo komt Winslow in contact met Mark Friedman wiens vrouw hem heeft verlaten en met Jimmy O'Connor die pas weduwnaar geworden is. De drie mannen sluiten vriendschap.

Het verhaal draait helemaal rond de figuur van Cooper. Hij is al jaren de lieveling van het publiek omwille van zijn elegantie, zijn glamour en zijn charme. Steel laat ons een kijkje nemen in zijn privéleven en vertelt over zijn wisselende relaties met jeugdige vriendinnen, liefst tussen de 20 en 25 jaar. Ze beschrijft hoe hij met zijn hoffelijkheid en warmte een grote aantrekkingskracht uitoefent op hen, ze verwent met geschenken en op een elegante manier afscheid neemt als ze hem niet meer boeien. Maar dan komt Charlotte op de proppen en die stelt haar eisen.

Doorheen het oppervlakkige liefdesleven van Cooper weeft Steel heel handig een flinke dosis intelligentie en plichtbesef door het verhaal, in de persoon van Alex Madison en een portie degelijkheid en bescheidenheid in de persoon van Jimmy O'Connor. Het contrast tussen hun leefwereld en de 'schone schijn' van zijn eigen leven intrigeert Cooper maar hij bant steevast alle vervelende en onaangename dingen uit zijn gedachten. Kinderen zijn een lastpost en zieke mensen maken hem depressief.

Steel schrijft luchtig en gebruikt graag superlatieven bij het beschrijven van rijkdom, elegantie en schoonheid, maar ze gaat ook ernstige problemen niet uit de weg die ontstaan bij een echtscheiding, bij een sterfgeval of tussen ouders en kinderen. Dit is een vlot en boeiend verhaal over het frivole leven van een spilzieke en egocentrische filmster die gewoon is zijn ogen te sluiten voor de werkelijkheid, maar die uiteindelijk een realistische kijk krijgt op het leven. [Maria Sys] Verberg tekst

Filmster Cooper Winslow, eens een beroemd acteur maar nu al lang niet meer gevraagd voor filmrollen, neemt door geldnood gedwongen twee huurders in zijn huis 'De Villa': de pas gescheiden Mark Friedman en Jimmy O'Connor, die zijn geliefde vrouw kort geleden heeft verloren door een hersentumor. De mannen blijken het goed met elkaar te kunnen vinden. Vrouwenverslinder Cooper krijgt een verhouding met de jonge arts Alexandra Madison, afkomstig uit een rijke familie, maar verbreekt deze relatie. Intussen heeft zich een bijna veertigjarige vrouw, Taryn, aangediend als de dochter van Cooper, die niets van haar bestaan afwist. Ook Taryn komt in 'De Villa' wonen. Als Jimmy bij een auto-ongeluk zwaargewond raakt, komt zijn moeder hem opzoeken en ook zij neemt haar verblijf in 'De Villa'. Uiteindelijk blijkt ieder de ware te vinden: Jimmy bij Coopers ex Alexandra, Mark bij Coopers dochter Taryn en Cooper bij Jimmy's moeder Valerie. Ook de geldzorgen worden opgelost. Deze 54ste roman van bestsellerauteur Steel is weer vlot geschreven, makkelijk te lezen en hangt van toevalligheden aan elkaar, karakters worden nauwelijks uitgediept, kortom weer een echte Danielle Steel-soap. Zie ook www.randomhouse.com/features/steel. Paperback; vrij kleine druk. Verberg tekst