Voormalig SAS-agent Ben Hope verdient de kost door vermiste mensen op te sporen. Als hij net een opdracht met succes heeft afgerond wordt hij gebeld door de secretaris van steenrijke zakenman Sebastian Fairfax die van zijn diensten gebruik wil maken. Ben voelt er weinig voor, maar maakt wel een afspraak. Fairfax biedt hem een miljoen pond en een kwart als voorschot om het Fulcanelli manuscript te vinden waarin een recept staat dat het leven van zijn doodzieke kleindochter Ruth zou kunnen redden. Om die reden neemt Ben de opdracht aan. Al snel ontdekt hij dat het gaat om een alchemistisch manuscript, waarop ook anderen jacht maken. Het eerste deel in de serie rond Ben Hope van de Schotse muzikant en journalist (1968). Een spannende, vlotgeschreven thriller waarin in hoog tempo veel gebeurt en veel gevochten en achtervolgd wordt; het slot is zeer verrassend. Redelijke vertaling. Paperback, normale druk.