In het vorige deel van deze serie heeft Kahlan Richard door het uitspreken van de drie Akkoorden uit de Tempel der Winden bevrijd. Dat boek eindigde met het huwelijk van deze twee hoofdpersonen, Kahlan de Biechtmoeder en Richard de Zoeker van Waarheid, beiden gezegend met grote magische vermogens en een verheven aard. In Ziel van het vuur, het vijfde deel, blijkt in de ochtend na hun bruiloft dat die redding een nieuw gevaar met zich heeft meegebracht: de Akkoorden zijn losgelaten en vernietigen de magie, waardoor een totale vernietiging van de wereld dreigt. En ondertussen rukt het gigantische leger van de Droomwandelaar de Nieuwe Wereld binnen, in een geheel onverwachte richting. Richard, gescheiden van zijn magische zwaard, moet de gevaren zien te keren, slechts met zijn magische intuïtie, en de hulp van Kahlan en Zedd.

In deze strijd speelt het land Anderith, één van de staten uit het Middenrijk die zich nog niet hebben uitgesproken voor of tegen Richard, een sleutelrol en er worden een aantal personen uit dit bizarre land gevolgd: het meisje Beata en de jongen Fitch, Meester Campbell en ambitieuze Minister van Cultuur. Hun wederwaardigheden vormen de tweede lijn, waarmee Goodkind de noodzakelijke afwisseling in het verhaal brengt. Tegen het einde komen de twee verhaallijnen samen om uit te lopen in de beslissende ontknoping. Hoe het uitpakt, moet de liefhebber natuurlijk zelf ontdekken, maar het echte einde van deze heroïsche fantasy ligt wel een paar lijvige boeken in de toekomst.

Goodkind weet er deze keer beter de vaart in te houden dan in de vorige delen het geval was. Misschien is het citaat op de flaptekst juist en wordt deze "complexe, epische fantasy" inderdaad "almaar beter". Dat mocht ook wel, want de eerdere delen hadden toch danig te leiden onder de zwakke en zelfs irritante -- te Amerikaanse? -- karaktertekening van Richard en Kahlan. Goodkind gebruikt de discussies tussen die twee om uitgebreid over allerlei zaken te discussieren en daarmee indirect de lezer van alles te verklaren. Daardoor ontstaan er kinderlijke dialogen die de vaart uit het verhaal halen en Richard en Kahlan tot wat dommige personen maken, hetgeen niet past bij de talentrijke en verheven personages die zij moeten voorstellen. In het begin van Ziel van het vuur bezondigt Goodkind zich daar opnieuw aan, maar wanneer hij geregeld overschakelt naar de personen uit Anderith, wordt dat veel minder. Het eindresultaat is een redelijk leesbare heroïsche fantasy, niet het niveau van Raymond Feist en zeker niet dat van Robin Hobb, maar met voldoende actie om de liefhebbers te verstrooien. [Paul Van Leeuwenkamp] Hide text

Vlak na zijn huwelijk met Biechtmoeder Kahlan wordt Oorlogstovenaar en woudloper Richard Cypher opnieuw geconfronteerd met magische problemen. Om hem te redden van een magische pestepidemie heeft Kahlan een bezwering uitgesproken en zo de akkoorden uit de onderwereld bevrijd. De akkoorden zullen alle magie op de wereld vernietigen, iets dat past in de kraam van de duivelse Droomwandelaar Jagang. Zal Cypher met de hulp van de Zusters van het Licht erin slagen om het strategische land Anderith uit Jagangs klauwen te houden? Goodkind heeft met deze cyclus een bijzonder groots opgezet episch werk geschreven, waarvan de opeenvolgende delen het goed doen. Langzaam worden de belangrijkste spelers in het relaas dubbelzinniger en onvoorspelbaarder en wordt het verhaal ingewikkelder. Alleen is het jammer dat de stijl blijft steken in het voorspelbare fantasy-jargon en de relatie man-vrouw is, ofschoon iets subtieler dan in de doorsnee fantasy, er in essentie nog altijd een van gespierd mannetje-schoon vrouwtje. Maar Goodkind laat zijn verhaal onvoorspelbare kanten opstuiteren en weeft tussendoor nog kritiek op rassenproblemen door zijn epische fantasie. De cyclus is zo beter dan doorsnee, hoewel de kwaliteit van literatuur niet wordt gehaald. Kleine druk. Hide text