Wat gebeurt er met een jong kind wanneer zijn moeder besluit zich aan te sluiten bij een sekte? Tim Guests moeder heeft zich reeds vóór zijn geboorte ontworsteld aan haar bezorgde ouders en hun degelijke, streng-katholieke opvoeding en ze heeft in verschillende communes met marxistische sympathieën gewoond. Wanneer ze in aanraking komt met leerlingen van Bhagwan Shree Rajneesh, voelt ze zich helemaal bevrijd. Ze doopt al haar kleren in een oranje bad, laat Tim vier maanden achter bij zijn vader om Bhagwan te ontmoeten in Poona en vertrekt mét Tim enkele maanden later definitief naar India. Haar hartstocht voor haar goeroe groeit met de dag en ze volgt trouw de darshans of cursussen die Bhagwan haar voorstelt. Ze wordt zelfs betrokken bij de verhuizing van de leefgemeenschap naar de VS en wordt uitgekozen om bij president Bush te pleiten voor een verblijfsvergunning. Ondertussen ondergaat Tim vrij lijdzaam de situatie en zoekt hij noodgedwongen zijn eigen weg in de commune. Hij vertelt zijn verhaal heel vlot en bij momenten meeslepend in een journalistieke en vrij zakelijke stijl, die door de autobiografische inslag toch een grote betrokkenheid toont. De auteur houdt zich zoveel mogelijk aan de feiten in een reconstructie van twee levensverhalen en legt mistoestanden bloot, maar geeft tegelijk ruimte aan enthousiasme en idealisme. De schets van de evolutie van open commune naar beveiligde vesting met metaaldetectoren en bewapende wachters, van seksuele bevrijding naar oproep tot onthouding, van Indische ashram naar lezingencyclus voor westerlingen is heel sterk. Tussendoor vertelt hij veel over Bhagwans leven en filosofie, zijn geschriften en toespraken, zodat je een goed beeld krijgt van zijn visie. Ook het reilen en zeilen van de grote leefgemeenschappen in Poona en Oregon wordt uitgebreid en trefzeker toegelicht met details die enkel een bewoner van deze ashrams kan vertellen. De auteur spaart zijn kritiek op Bhagwan niet door diens ideeën nuchter te ontleden en te wijzen op hun gebrek aan realiteitszin en consequentie. Maar zijn getuigenis wordt nooit bitter en is geen afrekening met het verleden. Een leerrijk boek over een sekte en een goeroe, die twintig jaar geleden grote bekendheid genoten. [Dirk Magerman] Hide text

Deze autobiografie (debuut) is geschreven door een zoon van een Britse vrouw die lid was van de Bhagwan beweging, opgericht door de Indiase goeroe Bhagwan Shree Rajneesh. De zoektocht van zijn moeder naar vreugde en harmonie bracht haar 1981 in een door deze goeroe gecreëerde commune in India. Daar werd ze opgeleid om het Engelse boeddha-veld te kunnen leiden. Zij was katholiek opgevoed, maar in de jaren '60 maakte ze kennis met “seks, drugs en rock roll” en verschillende andere communes, ze was echter nooit echt tevreden. De ironie van het verhaal ligt in het feit dat ze haar zoon, in haar streven naar verlichting en liefde, veroordeelde tot eenzaamheid en verwarring. Hij woonde samen met haar in Bhagwan communes o.a. in India en in Engeland, waar de ouders gestimuleerd werden om hun kinderen zo veel vrijheid te geven dat ze zich verwaarloosd voelden. Het boek kent veel ontroerende momenten; het is de auteur tevens gelukt om boven de positie van een slachtoffer te stijgen en een duidelijk beeld te geven van de Bhagwan beweging. Soms zijn de beschrijvingen echter te monotoon. Kleine druk. Hide text